Si de nombreux livres traitent déjà de changement climatique, de ses effets probables et des mesures à prendre, la question proprement éthique n’a encore été que rarement abordée sous l’angle de la responsabilité : celle de la communauté scientifique, celle des économistes, des décideurs politiques, mais aussi celle des philosophes, moralistes ou théologiens, enfin celle de chacun d’entre nous.
L’éthique doit s’intéresser à toutes les traditions de pensée qui associent les enjeux planétaires aux enjeux individuels. Il faut penser la propension de l’être humain à aimer le bien et à se mobiliser collectivement pour une cause universelle, mais inversement aussi, sa tendance à se rétracter face à l’éthique, surtout lorsqu’il lui faut s’extraire de l’immédiat pour veiller au sort des générations futures
Aussi avons-nous voulu présenter dans un même ouvrage, mis à la portée du grand public, une réflexion qui conjugue : des connaissances scientifiques présentées en langage clair par les meilleurs spécialistes, André Berger et Édouard Bard ; l’analyse d’un économiste de renom, Roger Guesnerie ; celle de deux philosophes, Jean-Michel Besnier et Michel Serres ; celle de deux moralistes et théologiens, Philippe Bordeyne et Olivier Abel. Puis un débat donne voix à une génération plus jeune de scientifiques et d’économistes, puisque les effets de ce changement climatique vont couvrir tout le XXIe siècle
L’ouvrage a été coordonné par Philippe Bordeyne, théologien, professeur à l’Institut catholique de Paris ; Michael Oborne, directeur de programme à l’OCDE et Pierre Léna, astrophysicien, professeur à l’Université Paris Diderot.